发气材料在加气混凝土中的作用是在料浆中进行化学反应，放出气体并形成细小而均匀的气泡，使加气混凝土具有多孔状结构。加气混凝土的基本组成材料的密度一般都在1.8~3.1g/cm³左右，而加气混凝土制品的干容重通常为500~700kg/cm³，甚至更低。因而，加气混凝土需要有较大的孔隙率，一般在料浆的发气膨胀阶段要求料浆的体积膨胀量近1倍以上。为此，就要求发气材料能够提供大量的、不溶或难溶于水的气体。为了使这些气体能够在加气混凝土料浆中形成尺寸适当、大小均一的球形气泡。并能保持稳定而不变形破裂，除了料浆本身要具有温度、稠度等条件而外，适当的气泡稳定剂是十分重要的。我们称提供气体的材料为发气剂，称对气泡起稳固作用的材料为稳泡剂。

发气剂的种类比较多，主要可分为金属和非金属两大类。金属发气剂有铝、锌、镁等粉剂或膏剂，铝锌合金和硅铁合金等。非金属类有双氧水、碳化钙和碳酸钠加盐酸等。不过，由于金属铝的发气反应比较容易控制，发气量大，比较经济，因而目前世界各国均以铝粉或铝膏为发气剂。

加气砖厂家日常所用的铝合金容器或铝型材表面均有一层致密的氧化铝薄膜，对内层的铝金属起到了阻止其继续被氧化的保护作用。

氧化铝在空气和水中是稳定的，但易与酸和碱作用，生成新的盐，使保护膜受到破坏。

使用加气混凝土中作为发气剂的铝粉，需要在碱性介质中才能置换出水中的氢，就是因为暴露在空气中的铝粉颗粒表面已被空气中的氧氧化，生成了惰性的氧化铝保护膜，妨碍了铝与水的接触，因此，只有在消除其氧化膜之后，铝粉的放气反应才能进行。加气混凝土料浆中存在量的碱性物质，如氢氧化钠，氢氧化钙等，氧化铝在碱性溶液中溶解，生成偏铝酸盐。

当铝粉表面的氧化膜被溶解后，金属铝就与水反应，置换出水中的氢，并生成凝胶状氢氧化铝，它与氧化铝一样将妨碍水与金属铝新表面的接触，使反应不能继续进行。但氢氧化铝 也能溶解在碱性溶液中，生成偏铝酸盐。

 这样，在碱性溶液中，铝就可以不断的与水反应，生成氢气，直到金属铝被消耗尽为止。可见，铝同碱液的反应，实质上是铝与水的反应，碱的作用只在于溶解氧化铝和氢氧化铝，使铝与水的反应能够连续的进行。

稳泡剂种类也较多。原则上说，凡是能降低固-液-气相表面张力，提高气泡膜强度的物料均可起到成泡稳泡的作用，都是一种稳泡剂。但从其稳泡功能的强弱和对加气混凝土料浆的适应力来看，目前采用较多的主要是“可溶油”、拉开粉、皂荚粉等以及某些合成物或在制品。

不同的碱性物质，反应的过程和生成物虽有不同，但铝粉的放气反应是相同的。综上所述。可以将铝粉在加气混凝土碱性料浆中的放气反应，以具有普通性的碱性物为代表。